I. Introduction :
Dans ce travail, je vous propose d’étudier l’État et ses administrations dans les conflits du début du XVe à la fin du XVIIe siècle en s’intéressant à un cas liégeois : les bourgmestres entre Chiroux et Grignoux au début du XVIIe siècle.
Le 12 mars 1612, Ferdinand de Bavière devient prince-évêque de Liège. Résidant essentiellement dans son électorat de Cologne en raison de la guerre de Trente Ans qui se profile, il demeure éloigné de ses sujets liégeois, qu’il peine à comprendre. En 1613, il abroge le règlement des élections municipales instauré dix ans plus tôt par son oncle et prédécesseur, Ernest de Bavière. Ferdinand souhaite alors rétablir le vieux règlement de Heinsberg de 1424. Les Liégeois ne l’acceptent pas. Pendant dix-huit ans, ils luttent pour ne pas l’appliquer alors qu’un mandement impérial est publié annuellement en faveur de ce règlement. Les modalités d’élection des bourgmestres créeront ainsi des conflits au sein des Liégeois, soucieux de leurs privilèges. Des troubles émergent et, à partir de 1632-1633, la cité se divise en deux groupes rivaux : les Chiroux, partisans du prince, et les Grignoux qui, quant à eux, s’y opposent1.
L’institution au cœur des conflits est la bourgmaîtrise. Les bourgmestres, dont la première mention remonte au XIIIe siècle, sont issus soit de la nouvelle noblesse, soit de fonctions politiques et judiciaires. Bourgeois de Liège et résidents de la ville durant leur mandat, les deux bourgmestres sont élus chaque année le 25 juillet, jour de la Saint-Jacques. Après avoir prêté serment, les deux bourgmestres reçoivent des mains de leurs prédécesseurs les clés magistrales, symbole du pouvoir communal. Leur champ d’action est vaste : présider le Conseil de la Cité et l’assemblée générale des bourgeois de Liège, représenter le Tiers-État, assurer la défense de la ville, garantir la paix publique, et parfois jouer un rôle diplomatique ou judiciaire2.
Continuer la lecture de « Derrière la fonction : les bourgmestres de Liège au cœur des conflits civils Chiroux-Grignoux, entre 1630 et 1640 »









