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Derrière la fonction : les bourgmestres de Liège au cœur des conflits civils Chiroux-Grignoux, entre 1630 et 1640

I. Introduction :

Dans ce travail, je vous propose d’étudier l’État et ses administrations dans les conflits du début du XVe à la fin du XVIIe siècle en s’intéressant à un cas liégeois : les bourgmestres entre Chiroux et Grignoux au début du XVIIe siècle.

Le 12 mars 1612, Ferdinand de Bavière devient prince-évêque de Liège. Résidant essentiellement dans son électorat de Cologne en raison de la guerre de Trente Ans qui se profile, il demeure éloigné de ses sujets liégeois, qu’il peine à comprendre. En 1613, il abroge le règlement des élections municipales instauré dix ans plus tôt par son oncle et prédécesseur, Ernest de Bavière. Ferdinand souhaite alors rétablir le vieux règlement de Heinsberg de 1424. Les Liégeois ne l’acceptent pas. Pendant dix-huit ans, ils luttent pour ne pas l’appliquer alors qu’un mandement impérial est publié annuellement en faveur de ce règlement. Les modalités d’élection des bourgmestres créeront ainsi des conflits au sein des Liégeois, soucieux de leurs privilèges. Des troubles émergent et, à partir de 1632-1633, la cité se divise en deux groupes rivaux : les Chiroux, partisans du prince, et les Grignoux qui, quant à eux, s’y opposent1.

L’institution au cœur des conflits est la bourgmaîtrise. Les bourgmestres, dont la première mention remonte au XIIIe siècle, sont issus soit de la nouvelle noblesse, soit de fonctions politiques et judiciaires. Bourgeois de Liège et résidents de la ville durant leur mandat, les deux bourgmestres sont élus chaque année le 25 juillet, jour de la Saint-Jacques. Après avoir prêté serment, les deux bourgmestres reçoivent des mains de leurs prédécesseurs les clés magistrales, symbole du pouvoir communal. Leur champ d’action est vaste : présider le Conseil de la Cité et l’assemblée générale des bourgeois de Liège, représenter le Tiers-État, assurer la défense de la ville, garantir la paix publique, et parfois jouer un rôle diplomatique ou judiciaire2.

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Réseaux de sociabilités : le rôle de Madeleine de L’Aubépine dans l’ascension sociale de son mari

Clouet F. (entourage), Magdelaine de Laubespine, Dame de Villeroy, huile sur bois, ca. 1570, 56,5 x 49 cm, Paris, Musée Carnavalet, P56.

Nicolas IV de Neufville de Villeroy (1542-1617)1 est issu d’une famille de poissonniers : son arrière-grand-père, Nicolas Ier de Neufville, décédé en 1483, exerce encore cette profession2.  Moins d’un siècle plus tard, en 1567, son arrière-petit-fils accède à la charge de secrétaire d’État. À sa mort, il aura exercé cette fonction auprès de quatre rois, Charles IX, Henri III, Henri IV et, enfin, Louis XIII. Ce dernier, lors du retour de Villeroy qui avait été écarté par Concini, s’exclamera « Mon père, je suis roi à présent, ne m’abandonnez pas ». Cet épisode montre l’influence considérable dont jouit Villeroy à la fin de sa carrière3.

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  1. Afin de faciliter la lecture, celui-ci sera plus simplement désigné sous le nom de Villeroy dans la suite de ce travail ;  sur ce personnage, voir notamment Nouaillac J., Villeroy, secrétaire d’État et ministre de Charles IX, Henri III et Henri IV (1543-1610), Paris, Champion, 1909 et Sutherland N. M., The French secretaries of state in the age of Catherine de Medici, Londres, The Athlone Press, 1962, p. 150-308. []
  2. Nouaillac J., op. cit., p. 1-2. []
  3. Lignereux Y., « La puissance des Villeroy l’héritage du pouvoir à l’épreuve, 1589-1619 », in Coste L., Liens de sang, liens de pouvoir. Les élites dirigeantes urbaines en Europe occidentale et dans les colonies européennes (fin XVe-fin XIXe siècle), Rennes, Presses universitaires de Rennes, [en ligne], https://books.openedition.org/pur/100814 (dernière consultation le 29/05/2025), 2019 [2010], paragr. 9. []

La manifestation visuelle du pouvoir des princes-évêques de la maison de Bavière au XVIIe siècle

1. Introduction

Le XVIIe siècle liégeois est marqué par un conflit civil qui opposa les bourgeois de Liège au prince-évêque. Cet affrontement se matérialisa par deux factions rivales, les Grignoux et les Chiroux. Le parti des Grignoux se composait principalement de bourgeois qui luttaient pour la souveraineté populaire et l’indépendance de la cité de Liège. Face à eux, le parti des Chiroux regroupait les partisans du prince-évêque. Ceux-ci défendaient ardemment les prérogatives princières1. Tout au long de ce conflit, ces groupes tentèrent d’obtenir la mainmise sur la ville afin d’y mettre en application leurs idéaux. Pour ce faire, ils cherchaient à faire élire leurs membres au rang de bourgmestre.

Ce conflit civil s’articulait autour d’une suite d’édits et de règlements. Ceux-ci abrogeaient et réaffirmaient sans cesse les droits et les privilèges des Liégeois. En 1613, Ferdinand de Bavière, prince-évêque depuis peu, promulgua un règlement qui modifiait profondément le système électoral municipal. Cette nouvelle procédure, loin de plaire aux bourgeois de la ville, marqua le début des tumultes caractéristiques de l’ensemble du XVIIe siècle liégeois2. Ferdinand optait ainsi pour une politique dure et ferme, contrairement à son oncle et prédécesseur Ernest de Bavière. Ce dernier avait conduit une politique d’apaisement et de négociation3. Maximilien-Henri de Bavière, neveu et successeur de Ferdinand, continua d’exercer une politique forte qui imposait aux Liégeois ses volontés et son autorité4. Ces trois princes adoptèrent chacun une politique différente au sein de la principauté de Liège. Mais qu’en était-il de l’expression visuelle de leur pouvoir ? Marquèrent-ils tous la principauté de manière identique ? Utilisèrent-ils tous les mêmes schémas de visualisation du pouvoir ?

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Les parlements de province dans leur ville. Étude comparée de Toulouse, Rennes et Metz au XVIIe siècle.

Introduction : Les parlements français de province

Les parlements français constituent une figure incontournable de la vie politique et institutionnelle française. En tant que cours souveraines de justice de dernière instance, ils représentent non seulement le roi mais enregistrent aussi les lois, détenant un certain pouvoir de remontrance et se considérant gardiens des lois fondamentales. Détenant un pouvoir judiciaire, réglementaire et administratif, les parlements occupent une place essentielle sur l’échiquier politique. Leur autonomie et leur pouvoir fluctuent au fil du temps, dans des rapports plus ou moins conflictuels avec le roi, jusqu’à leur suppression en 17891.

Le parlement de Paris est le plus ancien, le plus emblématique et le plus important, tant par sa taille que par son rôle dans les affaires du Royaume. Il existait une dizaine de parlements de province, mis en place entre le XVe et le XVIIIe siècle. Dans ce travail, nous nous penchons sur ces parlements de province. Alors qu’auparavant n’existait que le parlement de Paris, au cours du XVe siècle sont créés ceux de Toulouse, du Dauphiné (à Grenoble), de Bordeaux et de Dijon. Au XVIe siècle, les parlements de Provence (à Aix), de Normandie (à Rouen) et de Bretagne (à Rennes) sont instaurés – sans compter une brève tentative d’un parlement du Piémont à Turin. La création de ces parlements accompagne l’extension du territoire du royaume – par héritage ou conquête. Enfin, au XVIIe siècle, les parlements plus petits, de Navarre (à Pau), de Metz, de Besançon, de Flandres (à Tournai), de Dombes (à Trévoux) sont mis en place, outre une tentative infructueuse à Nîmes2.

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Le rhinocéros dans l’Europe occidentale moderne (XVIe-XVIIIe siècle) : conditions de voyage, de présentation et marque de prestige.

Longhi P., Rhinocéros à Venise, peinture, 1751, Vincence, Collezione Banca Intesa,
sans numéro d’inventaire.

INTRODUCTION

L’animal a toujours fait partie de l’histoire de l’humain et de son entourage. Tantôt en tant que produit d’alimentation, tantôt en tant que domestique. L’animal, dans ce travail, nous intéressera dans sa dimension diplomatique. La première mention de cette pratique daterait de l’Antiquité égyptienne. Les sources égyptiennes de l’époque de Toutankhamon, telles les lettres d’Amarna, qui font mention de plusieurs dons de girafes de la part des souverains Nubiens vers l’Égypte1. La pratique va perdurer pendant tout le Moyen Âge et l’Époque Moderne jusqu’à aujourd’hui2.

Ce thème très large nous a demandé de faire des choix : quels animaux allaient être travaillés dans le cadre de ce séminaire ? Sur quel territoire ? Sous quel règne ? Si le lion, le cheval et l’éléphant3 semblaient des choix « faciles » au vu de la littérature abondante, un autre animal nous semblait plus intéressant étant donné son historique diplomatique : le rhinocéros.

En effet, si cet animal est aujourd’hui connu de tous par sa présence dans les parcs zoologiques du monde, il semble que le rhinocéros ait été inconnu des ménageries de l’Europe occidentale pendant tout le Moyen Âge pour ne réapparaître qu’au XVIe siècle, en 1515 lors de l’arrivée à Lisbonne d’un rhinocéros d’Inde, cadeau4 du Sultan de Cambay, Muzaffar II, au roi Manuel I de Portugal5. Cet animal choisi, notre choix concernant le cadre spatio-temporel étudié se fit assez facilement. Dans ce travail, nous allons donc traiter de deux cas de rhinocéros indiens, cadeaux de l’Inde vers les cours de Portugal6 et de France7 entre le XVIe et le XVIIIe siècle.

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Pratiques entourant le décès des bourgmestres liégeois au XVIIe siècle : marqueurs de leur importance

Introduction : bourgmestres, guerre civile et funérailles

Les bourgmestres liégeois, investis d’un mandat d’un an, remplissent de nombreuses fonctions1. En effet, toujours au nombre de deux, ils convoquent et assurent la présidence du Conseil communal, de l’assemblée générale des bourgeois de Liège, de la Généralité et des chambres (dont les anciens bourgmestres font partie). De plus, ils assument le commandement de la milice urbaine et sont donc responsables du maintien de la paix publique et de la défense de la ville2. Les groupements professionnels et militaires doivent, d’ailleurs, demander aux bourgmestres l’autorisation de se réunir et de s’associer. Gardiens des « clefs magistrales », ils autorisent les perquisitions domiciliaires et, en siégeant au sein d’organismes judiciaires, ils assurent des fonctions de cette nature, à l’image de la possibilité qui leur est accordée de participer à certaines enquêtes criminelles. Les bourgmestres jouent également un rôle dans l’administration des hôpitaux, les travaux publics, l’admission des nouveaux bourgeois et exercent des fonctions d’ordre fiscal3. Les bourgmestres liégeois peuvent également participer à des missions diplomatiques, ainsi qu’à la conclusion de traités et de paix. Ajoutons qu’ils sont, avant tout, particulièrement depuis la fin du XVIIe siècle, les représentants des bonnes villes et du Tiers-État lors des assemblées d’États4. Par ce tableau, brossé à grands traits, de la multiplicité et de la diversité de leurs fonctions, il est possible de percevoir sans mal que les bourgmestres occupent une position incontournable au sein de la Cité de Liège.

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Les pratiques du pouvoir princier à Stavelot-Malmedy au XVIe siècle : projet de recherche

Introduction

L’histoire moderne de la principauté abbatiale de Stavelot-Malmedy, contrairement à son versant médiéval, n’occupe pas une place prépondérante dans l’historiographie. Outre une importante étude réalisée par le journaliste et docteur en droit Arsène de Noüe en 1848[1], faiblement sourcée et à la subjectivité trop marquée, on ne peut compter qu’une poignée de travaux sur la principauté à cette époque. Nous retenons surtout l’article de Léon-Ernest Halkin sur Les prétentions des La Marck sur la Principauté de Stavelot-Malmedy de 1928[2], particulièrement manifestes durant le siècle qui nous intéresse, le volume de Jean Yernaux sur le Comté de Logne, paru en 1937[3], puis l’étude des relations antagonistes entre l’abbaye et les seigneurs de Froidcourt et partant d’un conflit débuté en 1550 avec l’enlèvement de deux manants de Stoumont, dans ladite seigneurie de Froidcourt, en 2005[4]. Il faut ajouter à cette liste le travail de synthèse réalisé par Christophe Masson en 2012[5].

L’histoire de cette petite principauté territoriale au xvie siècle est loin d’être dénuée d’intérêt. Entamant ce siècle avec deux abbés réguliers, Guillaume de Manderscheidt (1499-1546) puis son neveu Christophe de Manderscheidt (1547-1576), abbés au pouvoir limité qui lancèrent plusieurs chantiers et tentèrent de remettre la main sur les terres sur lesquelles était censé s’exercer leur autorité, l’abbaye le termina avec le retour du régime de la commende, liant alors son destin à celui de sa voisine liégeoise avec Gérard de Groesbeeck (1576-1580) et Ernest de Bavière (1581-1612). De plus, ce fut une période charnière pour cette petite entité d’Ancien Régime, particulièrement via le célèbre siège du château de Logne par les troupes impériales, ou encore par la mise en place de règlements de justice importants.

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Henry VII et la représentation du pouvoir durant son règne (1485-1509)

Introduction

L’émergence de la dynastie Tudor, au sortir de la guerre des Deux-Roses, est une étape décisive dans la création d’une nation anglaise1 , ainsi que du passage du Moyen Âge à la Renaissance dans ces régions2. En effet, Henry VII Tudor3, s’est efforcé d’assurer la stabilité de son pouvoir par divers moyens4. Voyons quels pouvaient être ces procédés de la consolidation de son pouvoir au travers d’un corpus de dix sources diverses. Il s’agira d’analyser des documents tant matériels que textuaires. Certains émanent de la propre volonté de Henry VII tandis que d’autres sont des présents, ou des lettres, venus de acteurs extérieurs. De même, nous nous demanderons si les pratiques du roi anglais sont courantes ou bien alors exceptionnelles ? S’inscrivent-elles dans une pratique totalement nouvelle ou bien, ne présentent-elles rien d’innovant ? Nous tenterons d’y repondre.

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  1. La guerre des Deux-Roses opposa les Lancastre et les York pour le royaume d’Angleterre. Elle s’acheva à la mort de Richard III à la bataille de Bosworth en 1485 et la prise de pouvoir d’Henry VII Tudor ; MCGLYNN S., « Roses, Wars of the », in CLIFFORD R., Oxford encyclopedia of medieval warfare and military technology, vol. 3, Oxford, Oxford University Press, 2010, p.196-200 – La Bataille de Bosworth, en 1485, oppose Richard III à Henry Tudor. Richard est vaincu et tué. La couronne revient à Henry ; ZIMMERMANN M., Chronologie du Moyen Âge, Paris, Points, 2007, p. 267. []
  2. BARNHILL B.D., « the stability of Henry VII », in Tenor of Our Times, vol. 3, (2014), p. 71. []
  3. Henry VII, roi d’Angleterre de 1483 à 1509 ; ZIMMERMANN M., ibidem. []
  4. BARNHILL B.D., op. cit., p.71. []

Vittore Carpaccio, la représentation diplomatique.

Capraccio Ambassadeur

Vittore Carpaccio, Arrivo degli ambasciatori inglesi alla corte del re di Bretagna, 1495, huile sur toile, 275×589 cm, Galerie de l’Accademie, Venise.

Carpaccio Ambassadeur 2

Vittore Carpaccio, Commiato degli ambasciatori inglesi, episodio dal ciclo delle Storie di sant’Orsola, huile sur toile, 280 x 258 cm, Galerie de l’Accademie, Venise.